Los cambios en la composición corporal que suceden con el envejecimiento suelen caracterizarse por baja masa muscular y aumento de masa grasa. Sin embargo, cuando esta condición se acompaña de obesidad, se denomina obesidad sarcopénica.
La obesidad sarcopénica ha aumentado proporcionalmente al aumento de la prevalencia del sobrepeso u obesidad en los últimos años, especialmente en los adultos mayores.
Sin embargo, este concepto ha sido revisado últimamente debido a que no solamente coexisten un cambio en la composición corporal, sino una disminución de la fuerza y debilidad de la masa magra. Además, la obesidad sarcopénica ha mostrado ser igual o más riesgosa para la salud que otros tipos de obesidad.
Aquí te explicamos qué es la obesidad sacopénica:
¿Qué es la obesidad sarcopénica?
La obesidad sarcopénica puede definirse como un síndrome complejo, es decir, un conjunto de síntomas, caracterizado por la pérdida de masa muscular esquelética y de su función.
Cuando ocurre esta reducción del volumen y función muscular, junto con obesidad o aumento de masa grasa corporal; entonces podemos hablar de obesidad sarcopénica.
Desde el punto de vista clínico, aún no existe un consenso claro sobre su definición. Sin embargo, los diferentes grupos de trabajo parecen coincidir en que el factor más relevante en la definición de sarcopenia debería ser la pérdida de la función muscular, tal y como se describe en la guía desarrollada por el Grupo de Trabajo Europeo sobre Sarcopenia en Personas Mayores (EWGSOP).
La obesidad sarcopénica presenta los siguientes síntomas:
- Cambio en la composición corporal, con disminución de masa muscular y aumento de masa grasa.
- Índice de masa corporal normal o levemente aumentado
- Medidas corporales compatibles con diagnóstico de obesidad, especialmente la circunferencia de la cintura.
Esto significa que una persona con obesidad sarcopénica puede aparentar tener un peso dentro de lo normal, pero su composición corporal está alterada, presentando flaccidez muscular, debilidad y mayor porcentaje de grasa.
La sarcopenia puede ser primaria o secundaria. En el caso de la obesidad sarcopénica, siempre es primaria, ya que es aquel cambio en la fuerza, función y disminución de la masa muscular que se acompaña con el envejecimiento. En el caso de la sarcopenia secundaria, es la que ocurre cuando existe un proceso de desnutrición o enfermedad como cáncer.
Diagnóstico de la obesidad sarcopénica
El primer paso para el diagnóstico de la sarcopenia es realizar un cuestionario en el cual se indaga acerca de la capacidad del paciente para realizar tareas rutinarias como caminar, levantarse de una silla y subir escaleras, y la presencia de caídas. Una puntuación de cuatro o más se considera sugestiva de sarcopenia.
Al interrogatorio hay que sumarle los métodos cuantitativos, que ayudan a tener un mejor panorama sobre la composición corporal:
| Técnica | Beneficios | Limitaciones |
| Absorciometría dual de rayos X | Rápido. No invasivo. Radiación mínima. Alta precisión. Medición simultánea de masa grasa y masa ósea. | No portátil. Costo moderado. Acceso limitado. Depende de la hidratación del paciente. No distingue tipos de tejido graso o magro. Diferentes software y hardware que dificultan la comparación. |
| Tomografía computada | Identifica y cuantifica la miosteatosis. Alta resolución (precisión). Diferencia tipos de tejido graso y magro. | No portátil. Alto costo. Acceso limitado. Irradiación. Software que requiere personal capacitado. |
| Resonancia magnética | Sin irradiación. Alta resolución (precisión). Identifica y cuantifica la miosteatosis. Diferencia tipos de tejido graso y magro. | No portátil. Alto costo. Acceso limitado. Prueba de larga duración. |
| Ultrasonido | Fácil transporte y manipulación. Bajo costo. Sin irradiación. Imágenes en tiempo real. Reporta inflamación, fibrosis e infiltración de tejido muscular. | Depende del examinador y del tipo de dispositivo de ultrasonido utilizado. |
Sea cual sea el método que se use para evaluar la composición corporal, tendremos ventajas y desventajas y es necesario considerar cuál es la mejor opción en cada caso particular.
Para definir sarcopenia, podemos considerar los siguientes puntos de corte:
- Índice de masa muscular: ≤ 6,42 kg / m2.
- Fuerza muscular reducida, definida por la fuerza de agarre: <20 kg / f
- Rendimiento físico reducido, determinado por una velocidad de marcha habitual <0,8 m / s.
La obesidad se puede diagnosticar por:
- Índice de masa corporal (IMC)> 28 kg / m2
- Circunferencia de la cintura > 88 cm,
- Porcentaje de grasa corporal total, determinado por el análisis de impedancia bioeléctrica ≥ 38%
- Valor del pliegue cutáneo del tríceps ≥ percentil 85.
La circunferencia de la cintura y el porcentaje de grasa corporal total, parecen ser los indicadores más precisos para el diagnóstico de obesidad sarcopénica.
Causas de la obesidad sarcopénica
Las principales causas de la obesidad sarcopénica son las siguientes:
- Inactividad física
Esto promueve una disminución de la masa muscular y pérdida de fuerza.
- Consumo excesivo de calorías
Esto promueve el desarrollo de obesidad, aumento del tejido adiposo y proliferación de grasa dentro del músculo.
- Inflamación crónica de bajo grado
Está relacionada a cambios que se generan a nivel celular por la secreción de sustancias inflamatorias por parte de las células grasas.
- Insulino resistencia
Está relacionada con el punto anterior y es el punto de partida de otras condiciones de salud que se desencadenan por falta de tratamiento, como diabetes tipo 2.
- Estrés oxidativo
Esto se debe al aumento en la oxidación de grasas, que generan mayor cantidad de sustancias que dañan las células.
Prevalencia de la obesidad sarcopénica
La prevalencia de obesidad sarcopénica creciente se debe en gran medida al aumento de la obesidad en el grupo etario de adultos mayores. Las personas envejecidas, con menor consumo de proteínas, mayor consumo de calorías y poca actividad física son las que se encuentran en mayor riesgo de desarrollar obesidad sarcopénica.
Consecuencias para la salud de la obesidad sarcopénica
La obesidad sarcopénica puede desencadenar ciertos problemas de salud como enfermedades metabólicas y comorbilidades asociadas a los cambios que ocurren a nivel celular y hormonal.
- Artritis reumatoide
La obesidad sarcopénica puede desencadenar condiciones médicas con componente autoinmune como la artritis reumatoide. En un estudio llevado a cabo en casi 3000 participantes, aquellos que tenían obesidad sarcopénica tenían mayor prevalencia de osteoartritis que aquellos que eran obesos pero no presentaban sarcopenia.
De la misma manera, en otro estudio, se analizó la prevalencia de obesidad sarcopénica en pacientes con artritis reumatoide. Los pacientes con artritis tenían tasas más altas de masa magra baja y obesidad sarcopénica que la población general.
- Síndrome metabólico
La obesidad sarcopénica genera cambios en el metabolismo y puede ser un desencadenante de alteraciones, como resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. Un estudio analizó a personas con obesidad sarcopénica y ésta se asoció más estrechamente con el síndrome metabólico que la sarcopenia o la obesidad por sí solas.
Discapacidad e institucionalización
La obesidad sarcopénica puede disminuir la esperanza de vida ya que se acompaña de diferentes grados de discapacidad. En una investigación se estudió la mortalidad en personas con obesidad sarcopénica y se encontró un mayor riesgo de muerte en los próximos 10 años en personas con esta patología, especialmente en mujeres mayores.
Tratamiento de la obesidad sarcopénica
El tratamiento de la obesidad sarcopénica debe incluir cambios en el estilo de vida, especialmente en lo referente a la nutrición y la actividad física.
Teniendo en cuenta que, muchas veces el peso puede estar dentro de un rango normal, la pérdida de peso debe evaluarse en forma individual y, en su lugar, hacer hincapié en el cambio de la composición muscular.
Para ello deben aportarse suficientes proteínas de buena calidad nutricional y complementar con entrenamiento de fuerza para estimular el desarrollo muscular.
La alimentación debe contemplar el aporte de comidas o snacks antes y después de realizar ejercicio físico para favorecer un ambiente hormonal adecuado para el crecimiento muscular.
Según la OMS, la cirugía de la obesidad sólo está indicada en casos de obesidad mórbida u obesidad con complicaciones; y siempre y cuando hayan fracasado las estrategias anteriores.
Referencias:
- https://academic.oup.com/ageing/article/48/1/16/5126243
- https://en.wikipedia.org/wiki/Sarcopenic_obesity
- https://www.kjronline.org/DOIx.php?id=10.3348/kjr.2018.0479
- https://www.elsevier.es/en-revista-endocrinologia-diabetes-nutricion-english-ed–413-articulo-sarcopenic-obesity-a-new-challenge-S2530018020301463
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2633408/
- https://www.nature.com/articles/s41574-018-0062-9
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/art.37696
- https://academic.oup.com/rheumatology/advance-article/doi/10.1093/rheumatology/keab710/6374960
- https://care.diabetesjournals.org/content/33/7/1652
- https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-020-01578-9
