De acuerdo a los datos de la Federación Española de Diabetes (FEDE), 6.000.000 de personas viven con esta enfermedad en este país. Por lo tanto, no sorprende que existan numerosos regímenes bajo la denominación “dieta para diabéticos”.
Ante un diagnóstico de diabetes tipo 2, tipo 1 o gestacional, un plan de alimentación para bajar el azúcar en sangre y mantener la salud es crucial.
¿Qué es el índice glucémico?
¿Existen verduras prohibidas para diabéticos? Respondemos todas tus preguntas.
¿Por qué es necesario llevar una dieta para diabéticos?
El tratamiento para la diabetes mellitus se basa en dieta y ejercicio físico. Los antidiabéticos orales, por ejemplo, la metformina, y la insulina pueden ser esenciales para bajar la glucosa en sangre, pero no sustituyen una alimentación saludable.
Cuando se consumen alimentos de alto índice glucémico, es decir, que contienen muchos carbohidratos y se asimilan rápidamente, los niveles de glucosa sanguínea ascienden bruscamente. Aunque se puede corregir con insulina, esta hiperglucemia es nociva para los vasos sanguíneos.
Por otra parte, si se toman medicamentos orales, el médico indica la dosis en base a la dieta. Por eso es importante respetar el plan de alimentación y no tener transgresiones severas. Es un tratamiento integral, donde cada pilar es irremplazable.
¿En qué consiste una dieta para diabéticos?
En nutrición se habla de un tipo de dieta adecuada para diabetes, con sus características específicas, pero sin ningún nombre especial. Por supuesto, algunos médicos y, lamentablemente, ciertos pseudoprofesionales, han desarrollado métodos para lograr un manejo glucémico adecuado.
No obstante, toda dieta para diabéticos respeta ciertas pautas básicas. Recordemos que este régimen no solo implica comer alimentos saludables, sino también poner atención en cómo se combinan y hasta en qué horarios se toman.
A continuación, presentamos las recomendaciones generales que sirven para diabetes tipo 1 o tipo 2, así como para la diabetes gestacional. No obstante, cada persona debe tener su propio plan alimentario individual, acorde a sus necesidades y preferencias:
- Los hidratos de carbono deben representar entre el 45 % y el 60 % de las calorías ingeridas al día.
- Las proteínas componen entre el 15 % y el 20 % de las calorías diarias. No se recomienda una dieta hiperproteica en caso de un paciente que, además de tener diabetes, tenga que sufrir una pérdida de peso.
- Las grasas deben representar entre el 20 % y el 35 % de la dieta, según la persona tenga sobrepeso, un peso normal o bajo peso. Esto último es frecuente en la diabetes tipo 1.
- A diario, un individuo con diabetes mellitus debería tomar entre 25 y 35 g de fibra.
- La ingesta de sodio debe ser de moderada a baja, ya que muchos individuos diabéticos también son hipertensos.
- El consumo de alcohol es esporádico y moderado. Tiene un efecto hipoglucemiante, es decir, que puede bajar demasiado los niveles de glucosa en sangre y aumenta el riesgo de sufrir una hipoglucemia. Esta situación produce mareos, debilidad, sudoración y temblores.
Alimentos recomendados para diabéticos
La dieta para diabéticos no dista demasiado de una alimentación saludable recomendada para la población en general. Alimentos nutritivos, frescos, bajos en grasas y en azúcares simples, tal como se explica a continuación:
1. Carbohidratos no refinados
Los granos integrales, por ejemplo, las legumbres, la avena, el trigo sarraceno, el mijo y el arroz integral, son carbohidratos saludables. Del mismo modo, los panes, las pastas y las galletas elaboradas con harinas integrales también son aptas para diabéticos.
Antes se afirmaba que las personas con diabetes no podían comer pan, pastas o galletitas. De hecho, sí pueden, solo deben elegir aquellos integrales (que conservan su fibra) o bien combinarlos con otros alimentos que sean fuentes de fibra, por ejemplo, vegetales, semillas o frutos secos.
2. Proteínas de buena calidad
Las carnes con poca grasa, los productos lácteos, los pescados, el huevo, el seitán, el tofu (a base de soja) y la quinoa son las mejores proteínas. Combinar alimentos ricos en carbohidratos con fuentes proteicas es una buena manera de reducir el índice glucémico de las comidas para diabéticos.
Los lácteos bajos en grasa, como la leche y el yogur desnatados, la ricota magra y los quesos semi-desnatados, son alimentos básicos de la dieta para diabéticos. No se recomienda abusar de las proteínas debido a que algunas personas con diabetes desarrollan insuficiencia renal.
3. Alimentos ricos en fibra
Las verduras, las hortalizas, las frutas y los tubérculos con cáscara (por ejemplo, la patata), las legumbres, las semillas, los cereales integrales y los frutos secos son alimentos ricos en fibra. Son sumamente beneficiosos, ya que retrasan la digestión y asimilación de los carbohidratos y evitan la azúcar alta en sangre.
4. Grasas “buenas”
Una persona con diabetes debe cuidar la calidad de las grasas que consume tanto como la de los carbohidratos. Los ácidos grasos insaturados, es decir, aquellos presentes en el aceite de oliva virgen extra, las aceitunas, el aguacate, los frutos secos, la chía, el lino y los pescados azules son saludables.
Alimentos que deberían evitarse en casos de diabetes
Aunque no existen alimentos prohibidos para personas con diabetes, algunos productos deberían ser consumidos esporádicamente, dada su riqueza en azúcares simples o su mala calidad nutricional:
- Comida basura: pizzas, hot-dogs, hamburguesas, patatas fritas, etc. Son un combo explosivo de grasas, sodio y harinas refinadas.
- Grasas saturadas y trans: la mantequilla, la grasa porcina y vacuna, las vísceras y los lácteos enteros son ricos en grasas saturadas. En cambio, la margarina, los aderezos, las patatas fritas de bolsa, las galletitas dulces rellenas y los snacks salados de paquete, aportan grasas trans.
- Alimentos de muy alto contenido en colesterol: el colesterol en exceso es nocivo para cualquier persona, al igual que las grasas trans y saturadas. En diabetes, aumentan el riesgo de hígado graso y problemas renales. Deben evitarse la mantequilla, los fiambres y las carnes ricas en grasas.
- Azúcares simples: fructosa, azúcar común y moreno, helados, golosinas, mermeladas, postres, zumos de frutas, refrescos azucarados. Todos son fuentes de azúcares simples y su consumo se reserva para situaciones de glucosa basal baja (hipoglucemia).
- Harinas refinadas: el pan blanco, los productos de bollería, las pastas, la pizza y los bizcochos convencionales son fuentes de harinas refinadas. Deben reemplazarse por sus versiones integrales y ricas en fibra.
- Alimentos muy ricos en sodio: es común que la presión arterial elevada coexista con la diabetes. Por ello, es fundamental reducir el consumo de sal (común, marina, rosa del Himalaya), fiambres, quesos muy duros, snacks salados y productos precocidos congelados.
Dieta para la diabetes y plan de alimentación
Como mencionamos antes, existen distintas dietas y métodos para procurar una alimentación adecuada para la diabetes mellitus. Seguidamente, presentamos 3 alternativas para planificar la dieta para diabéticos:
El método del plato saludable
Es un método eficaz y sencillo para obtener un plato equilibrado, nutritivo y apto para diabéticos.
Una mitad del plato debe estar ocupada por verduras, crudas o cocidas. La mitad restante se puede llenar con proteínas (carnes, huevo, tofu, pescado) o carbohidratos saludables. También es posible dividir dicha mitad en dos cuartos y combinar proteínas y carbohidratos, junto con verduras.
El índice glucémico
El índice glucémico (IG) indica cuánto y qué tan rápido un alimento eleva el nivel de glucosa en sangre, es decir, la glucemia. Para los diabéticos, se recomienda escoger alimentos de índice glucémico bajo o moderado, y evitar aquellos con IG alto.
Para determinar el IG no solo importa la cantidad de carbohidratos, sino también la presencia de otros nutrientes (proteínas, grasas, fibra) y el método de cocción. La tabla de alimentos para diabéticos según el índice glucémico suele ser similar a la siguiente:
| Alimentos con IG bajo (menos de 55) | Alimentos con IG moderado (de 56 a 69) | Alimentos con IG alto (más de 70) |
| Frutas frescas en general, incluido el plátano. Verduras y hortalizas en general. Quinoa. Trigo sarraceno. Aguacate. Leche, yogur, queso. Arroz integral. Soja, garbanzos y otras legumbres. Pan integral. Avena. | Muesli, granola. Pan integral. Patata hervida. Anacardos. Melón. Pasas de uva. Sémola de trigo. Cuscús. Dulce de membrillo. Leche condensada. | Golosinas (caramelos, chocolate con leche o blanco). Azúcar blanco y moreno. Refrescos azucarados. Productos de bollería en general. Miel. Palomitas de maíz. Puré de patatas. Arroz decorticado (no integral). Galletas dulces convencionales, por ejemplo, tipo María. Cereales para el desayuno, no integrales. Pan blanco, fresco o tostado. Sandía. Dátiles. |
El conteo de carbohidratos
Este método es particularmente beneficioso para la diabetes tipo 1, en la que la insulina es parte indispensable del tratamiento porque el páncreas no produce suficiente insulina. No obstante, algunas personas con diabetes tipo 2 y gestacional pueden requerir dicha hormona.
Se estima que, para metabolizar 15 g de carbohidratos, es necesaria 1 U (unidad) de insulina de acción rápida. Entonces, se educa al paciente para que aprenda a contar carbohidratos según los alimentos y las cantidades que componen una receta para diabéticos.
A modo de ejemplo, 15 g de carbohidratos se encuentran en:
- 1 panecillo o 1 rebanada de pan blanco de molde.
- 2 discos de masa para tacos.
- 3 cucharadas de harina de maíz (cruda).
- 1 panqueque.
- ½ taza de avena cocida.
- ¾ taza de cereales para el desayuno SIN azúcar.
- ⅓ de taza de arroz, pasta o quinoa cocidos.
- 6 galletas de agua.
- ½ taza de legumbres cocidas.
- 1 manzana pequeña.
- 1 naranja pequeña.
- ¾ de taza de piña fresca.
Ejemplo de un menú típico de dieta para diabéticos
¿Qué puede comer un diabético por la noche? ¿Cómo se construye un menú para la semana saludable? A continuación, presentamos un ejemplo de distribución de comidas que se puede usar de guía para planificar las distintas ingestas a lo largo del día.
- Desayuno para diabéticos:
Bowl de avena y frutas mixtas (plátano, fresa, kiwi) + yogur desnatado.
- Comida del mediodía:
Pechuga de pollo al limón + arroz integral + ensalada de hojas verdes.
Postre: 1 manzana pequeña.
- Merienda:
1 café con leche desnatada, endulzado con stevia (u otro edulcorante no nutritivo) + pan integral con aguacate y queso feta.
- Cena para diabéticos:
Ensalada de lentejas, atún, tomate, zanahoria cruda y huevo.
Postre: Melón.
Preguntas frecuentes
Sabemos que el tema de la dieta para diabéticos siempre plantea interrogantes. En los siguientes apartados, resolvemos algunas de las preguntas más frecuentes.
¿Cuándo es necesario un menú semanal bajo en calorías?
Cuando la diabetes coexiste con sobrepeso u obesidad. Esta situación suele ser muy común en personas con diabetes tipo 2.
¿El azúcar de Abedul es apto para diabéticos?
Sí, el azúcar de Abedul (o xilitol) tiene una textura y sabor idénticos a los del azúcar, pero no eleva la glucemia. Además, aporta 40 % menos de calorías. No obstante, se debe consumir con moderación porque puede tener un efecto laxante.
¿La dieta para diabéticos tiene riesgos?
El riesgo es no llevarla a cabo. La hipoglucemia puede suceder cuando se produce alguna desorganización en el esquema dieta, ejercicio físico y medicación. Por otro lado, la dieta para diabéticos es capaz de aportar todos los nutrientes necesarios para una buena salud.
Conclusión
La dieta y un plan de ejercicios para bajar el azúcar y mantener la glucemia en niveles normales es clave en el tratamiento de la diabetes. Los antidiabéticos orales y la insulina también pueden ser necesarios.
Dado que la diabetes es una enfermedad crónica, aprender sobre nutrición, recetas para diabéticos y cómo armar un menú adecuado es una valiosa herramienta de autocuidado.
Referencias:
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