La diverticulitis es una condición patológica que afecta al tracto intestinal.
Es una inflamación de los divertículos. Son crecimientos que se forman en el tramo final del intestino, el colon.
Aunque la formación de divertículos a veces es asintomática, su inflamación puede dar lugar a diversos síntomas.
La dieta desempeña un papel fundamental en la patogénesis de la enfermedad.
También es importante seguir una dieta para la diverticulitis si se produce la inflamación.
Veamos con más detalle qué debemos comer en caso de diverticulitis.
La presencia de divertículos en el intestino es muy común en personas mayores de 60 años.
Esta afección se denomina diverticulosis y puede evolucionar a diverticulitis si el intestino se inflama.
La diverticulitis también puede presentar síntomas graves, como, por ejemplo:
- Náuseas
- Fiebre
- Dolor abdominal severo
- Fístulas
Veamos a detalle qué comer y qué no comer en caso de diverticulitis.
Alimentos prohibidos en caso de diverticulitis
En el caso de la diverticulitis, los médicos recomiendan llevar una dieta semilíquida y baja en fibra.[1]
A pesar de ello, algunos expertos afirman que no es necesario evitar el consumo de ciertos alimentos si se tiene diverticulosis o diverticulitis.
Hay que tener en cuenta que esto es muy subjetivo. Algunos pacientes dicen sentirse mejor si evitan determinados alimentos.
Sin embargo, es aconsejable optar por una dieta líquida en caso de diverticulitis leve. En caso de que los síntomas empeoren, optar por una dieta baja en fibra.
Una vez desaparecidos los síntomas, es aconsejable seguir una dieta muy rica en fibra y mantenerla.
- Azúcares simples o hidratos de carbono de cadena corta
Algunas personas que padecen el síndrome de colon irritable encuentran alivio siguiendo una dieta baja en azúcares simples o carbohidratos de cadena corta. Son los llamados alimentos con contenido de FODMAP.
Los FODMAP son oligosacáridos, disacáridos y monosacáridos. Todos estos son carbohidratos que fermentan en nuestro intestino.
Algunas investigaciones afirman que una dieta baja en FODMAPs permite reducir la presión en nuestro intestino. Esto puede ayudar a prevenir, o incluso evitar, la aparición de la inflamación de los divertículos.[2]
Los alimentos ricos en FODMAPs, y por tanto a evitar, son los siguientes:
- Algunas frutas como las manzanas y las peras
- Productos lácteos como la leche, el yogur y el helado
- Frijoles
- Legumbres
- Soja
- Coles de Bruselas
- Carne roja
Según un estudio de 2018, el alto consumo de carne roja y altamente procesada puede conducir al desarrollo de diverticulitis.
Por otro lado, una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a reducir el riesgo de inflamación en los intestinos.
- Alimentos ricos en azúcar y grasa
El mundo occidental suele seguir una dieta rica en grasas insaturadas y azúcar,y muy baja en fibra.
Seguir esta dieta en particular puede provocar una mayor incidencia de diverticulosis y la consiguiente inflamación intestinal.[3]
Reducir el consumo de alimentos grasos y azucarados puede prevenir la aparición de la enfermedad.
Algunos alimentos que deben evitarse son, por ejemplo:
- Carne roja
- Carbohidratos complejos
- Productos lácteos enteros
- Alimentos fritos
¿Hay que evitar los alimentos ricos en fibra?
Los efectos que la fibra puede tener en el intestino varían de una persona a otra.
En el pasado, muchos médicos desaconsejaban el consumo de fibra en caso de diverticulitis, y la atención se centró más en una dieta líquida.
No obstante, hoy en día, algunas cosas han cambiado.
La fibra dietética puede reducir los síntomas de la diverticulitis y facilitar los movimientos intestinales, llamados peristaltismo.[4]
Así lo confirman varios estudios. En particular, se ha demostrado que la fibra dietética mantiene el intestino sano y facilita su funcionamiento. También ayuda a regular la producción de heces.
Otros estudios dicen incluso que poca fibra puede causar diverticulitis. A ello se une un elevado consumo de carne y la ausencia de actividad física.
Los alimentos ricos en fibra son los siguientes:
- Frijoles
- Legumbres
- Lentejas
- Trigo
- Quinoa
- Fruta
- Verduras
Estos alimentos pueden ser útiles para prevenir la diverticulitis.
Por el contrario, para el tratamiento de la inflamación, la fibra puede ser contraproducente.
Esto se debe a que las fibras permiten un aumento de las contracciones intestinales. Estos, en el caso de la diverticulitis, pueden ser dolorosos y desagradables.
Si quieres aumentar tu consumo de fibra, recuerda aumentar también tu consumo de agua, ya que la fibra puede causar estreñimiento.
NOTA
El tratamiento de la diverticulitis es muy subjetivo. Consulta a tu médico de cabecera para saber cuál es la mejor dieta para ti.
¿Qué alimentos puedo comer durante un ataque agudo?
A veces, tu médico puede aconsejarte cambiar de hábitos alimentarios si padeces diverticulitis.
En caso de un ataque agudo de diverticulitis, el médico puede recomendar dos opciones.
Una se refiere a una dieta baja en fibra, otra a una dieta líquida.
El objetivo es disminuir los síntomas de la inflamación y su regresión.
Una vez que los síntomas hayan desaparecido y la inflamación haya remitido, es aconsejable aumentar considerablemente el consumo de fibra. Esto puede ayudar a prevenir nuevos ataques.
- Alimentos bajos en fibra
Como ya hemos dicho, la fibra puede ser contraproducente cuando aparece la diverticulitis.
Por lo tanto, es aconsejable consumir alimentos con un bajo contenido en fibra.
Estos son algunos ejemplos:
- Arroz blanco
- Pasta
- Pan blanco
- Proteínas animales cocidas
- Huevos
- Carne
- Pescado
- Aceite de oliva
- Calabacines
- Calabaza
- Patatas sin piel
- Tomates sin piel
- Zumos de frutas
- Seguir una dieta líquida
Un enfoque más restrictivo, pero ciertamente eficaz, es seguir una dieta líquida.
Esta dieta debe seguirse durante poco tiempo, pero puede aliviar en gran medida los síntomas de la diverticulitis.
Normalmente esta dieta consiste en el consumo de:
- Agua
- Cubitos de hielo
- Paletas
- Caldo
- Sopas variadas
- Gelatina
- Té o café sin azúcar
- Otras consideraciones dietéticas
En ambos casos, es aconsejable que consumas mucha agua cada día.
Si te mantienes muy hidratado, tus intestinos trabajan mejor y se alivian los síntomas inflamatorios.
Recuerda también que la dieta líquida solo debe seguirse durante unos días, y luego complementarse de nuevo con fibra y otros alimentos.
ATENCIÓN
Antes de hacer cambios drásticos en tu dieta, consulta a tu médico de cabecera.
¿Una dieta rica en fibra reduce el riesgo de diverticulitis?
No se recomienda el consumo de alimentos ricos en fibra durante un ataque agudo de diverticulitis.
A pesar de ello, el consumo esporádico de estos alimentos puede ayudar a tus intestinos.
De hecho, la fibra puede ablandar los alimentos que pasan por los intestinos. Esto puede disminuir el dolor típico de los enfermos de diverticulitis.
La fibra ayuda a ablandar las heces, evitando el aumento de la presión en los intestinos y facilitando la evacuación.
Para los que no sufren diverticulosis, una dieta rica en fibra puede ayudar a mantener los intestinos sanos.
Además, estudios preliminares recientes parecen confirmar un papel fundamental de la flora bacteriana en el desarrollo de divertículos y diverticulitis.
Fuentes:
[1] American Gastroenterological Association Institute Guideline on the Management of Acute Diverticulitis. Stollman, NeilAdams, Megan A. et al. Gastroenterology, Volume 149, Issue 7, 1944 – 1949. https://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(15)01432-8/fulltext
[2] Halmos, E. P., and Gibson, P. R. (2019) Controversies and reality of the FODMAP diet for patients with irritable bowel syndrome. Journal of Gastroenterology and Hepatology, 34: 1134– 1142. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgh.14650
[3] Strate LL, Liu YL, Aldoori WH, Giovannucci EL. Physical activity decreases diverticular complications. Am J Gastroenterol. 2009 May;104(5):1221-30. doi: 10.1038/ajg.2009.121. Epub 2009 Apr 14. PMID: 19367267; PMCID: PMC3144158. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3144158/
[4] Fu Z, Shrubsole MJ, Smalley WE, Wu H, Chen Z, Shyr Y, Ness RM, Zheng W. Association of meat intake and meat-derived mutagen exposure with the risk of colorectal polyps by histologic type. Cancer Prev Res (Phila). 2011 Oct;4(10):1686-97.CAPR-11-0191. Epub 2011 Jul 29. PMID: 21803984; PMCID: PMC3188364. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3188364/
Diverticula in the digestive tract and their complications – PubMed – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22242259/
Colonic diverticular disease – Nature – https://www.nature.com/articles/s41572-020-0153-5